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En la constante búsqueda por aumentar la productividad sin elevar los costos operativos ni afectar el medio ambiente, Minera Antucoya, parte del grupo Antofagasta Minerals en Chile, ha apostado por una herramienta de inteligencia artificial llamada SIRO Ácido. Esta solución tecnológica ha logrado mejorar la eficiencia del proceso de lixiviación en operaciones de minería a tajo abierto, recuperando más cobre sin necesidad de invertir en nuevas plantas o equipos.
Fuente: " Chile: Minera Antucoya y Sindicato firman acuerdo en negociación colectiva " Tecnología Minera, 2023. Disponible en: https://tecnologiaminera.com/noticia/chile-minera-antucoya-y-sindicato-firman-acuerdo-en-negociacion-colectiva-1666098664
🚧 El problema
En operaciones de lixiviación, como las que se usan en muchas minas a cielo abierto de cobre, la dosificación de ácido sulfúrico es clave para liberar el mineral del material estéril. Sin embargo:
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Un exceso de ácido eleva los costos y puede dañar la infraestructura o el entorno.
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Una dosificación insuficiente baja la recuperación de cobre.
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El proceso depende tradicionalmente de la experiencia de operadores y ajustes manuales, generando variabilidad en la eficiencia.
Este tipo de decisiones, tomadas de forma empírica, limita el potencial de producción de las pilas de lixiviación y reduce la recuperación global.
Fuente: " Minera Antucoya celebra su séptimo aniversario" mch, 2024. Disponible en: https://www.mch.cl/negocios-industria/minera-antucoya-celebra-su-septimo-aniversario/
💡 La solución: SIRO Ácido
SIRO Ácido es una plataforma que combina inteligencia artificial, machine learning y análisis predictivo para optimizar la cantidad de ácido que se aplica a las pilas de lixiviación. Se trata de una innovación del programa "Transforma Minería" del Centro Nacional de Pilotaje de Tecnologías en Minería en Chile.
¿Por qué es innovadora?
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Automatiza el análisis de datos en tiempo real (temperatura, pH, volumen, características del mineral, etc.).
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Ajusta la dosificación del ácido de forma dinámica, anticipándose al comportamiento del mineral.
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Aprende con el tiempo, mejorando su precisión conforme opera.
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Reemplaza decisiones humanas basadas en promedio por decisiones optimizadas basadas en datos.
En comparación con métodos tradicionales o incluso sistemas SCADA sin IA, SIRO Ácido no solo monitorea, sino que toma decisiones activas basadas en predicciones.
Fuente: "Chile: Minera Antucoya optimiza la recuperación de cobre usando inteligencia artificial " Fuerza Minera, 2025. Disponible en: https://www.fuerzaminera.com/post/chile-minera-antucoya-optimiza-la-recuperaci%C3%B3n-de-cobre-usando-inteligencia-artificial
⚙️ ¿Cómo funciona?
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Captura de datos: sensores en las pilas de lixiviación y en el sistema de riego recopilan información constantemente.
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Modelos predictivos: el sistema analiza condiciones como tipo de mineral, granulometría, y comportamiento histórico.
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Decisión automática: la IA recomienda o ejecuta ajustes precisos en la dosis de ácido.
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Retroalimentación y mejora: con cada ciclo, el sistema afina sus modelos.
📊 Indicadores de productividad
Según resultados entregados por Antucoya:
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44 toneladas adicionales de cobre recuperadas por módulo de lixiviación, en el período de prueba.
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Aumento del 5 % en la recuperación global sin ningún cambio físico en la infraestructura.
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Reducción del 8 % en el consumo de ácido por tonelada de mineral procesado.
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Reducción de costos gracias al menor consumo de insumos químicos y menor necesidad de re-tratamiento.
Fuente: "Minera Antucoya revoluciona la lixiviación de cobre con «SIRO Ácido»: Inteligencia Artificial para optimizar uso y costos" REDIMIN, 2025. Disponible en: https://www.redimin.cl/minera-antucoya-revoluciona-la-lixiviacion-de-cobre-con-siro-acido-inteligencia-artificial-para-optimizar-uso-y-costos/
🌎 ¿Dónde más se está aplicando?
Esta tecnología, nacida en Chile, ya ha despertado interés en otros países con operaciones de minería a cielo abierto, como:
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Perú: Southern Copper y otras empresas han comenzado pilotos similares en procesos de lixiviación en mina Cuajone.
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México: En Sonora, algunas operaciones de Grupo México están explorando herramientas predictivas para procesos de lixiviación.
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Estados Unidos: Freeport-McMoRan está desarrollando soluciones con IBM para predecir la recuperación en pilas.
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Australia: Empresas como BHP están aplicando IA en procesos de flotación y ya evalúan expandirlo a lixiviación en óxidos.
🏞️ ¿Aplica más a minería a tajo abierto o subterránea?
Definitivamente, esta innovación está orientada principalmente a minería a tajo abierto, ya que el proceso de lixiviación en pilas se utiliza mayormente en este tipo de operaciones (óxidos superficiales). En minería subterránea, donde predominan minerales sulfurados, el proceso habitual es flotación, que requiere otro tipo de optimización.
🔎 Otros datos relevantes
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Adaptabilidad: SIRO Ácido puede implementarse en otras operaciones que usen lixiviación bacteriana o de sulfuros secundarios.
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Escalabilidad: no requiere grandes inversiones en infraestructura; puede aplicarse módulo por módulo.
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Sostenibilidad: reduce la huella hídrica y química de la operación.
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Alineamiento con la minería 4.0: promueve operaciones autónomas, decisiones en tiempo real y mejora continua basada en datos.
✅ Conclusión
La implementación de inteligencia artificial en la optimización de procesos metalúrgicos representa una oportunidad transformadora para la minería a tajo abierto. Soluciones como SIRO Ácido no solo permiten extraer más cobre, sino que lo hacen de manera más eficiente, sustentable y económica. En un mundo que exige mayor responsabilidad ambiental sin comprometer resultados financieros, este tipo de innovación marca el camino.